Van, tarihi geçmişi boyunca pek çok farklı siyasi yapı ve medeniyetin etkisi altında kalmış bir yerleşim yeridir. Bu bölge, zamanla farklı krallıkların ve imparatorlukların önemli bir merkezi haline gelmiş, kültürel ve ekonomik açıdan zengin bir geçmişe sahip olmuştur. Van'ın tarihi, köklü medeniyetlerin izlerini taşırken, aynı zamanda stratejik konumu nedeniyle de önemli bir çekim merkezi olmuştur.
Van, tarih boyunca birçok medeniyetin egemenliği altında bulunmuş ve farklı dönemlerde çeşitli siyasi yapılara bağlı kalmıştır.
Van, ayrıca 16. yüzyılda Akkoyunlular, Karakoyunlular ve Hakkâri Emirliği arasında hakimiyet mücadelesine sahne olmuştur.